棣棠花属于落叶灌木,通常情况下高大概1-2米,很少能达到3米,小的枝干为绿色,呈圆柱形,常常拱垂。
黄刺玫属直立的灌木,相对前者更高大,可达2-3米,枝干粗住,较密集。
棣棠花叶片互生,呈三角状卵形或者卵圆形,顶端为长且渐尖,基部为圆形,或者微心形,边缘有尖锐的锯齿,两面均为绿色,上面有稀疏毛或者无毛,下面有柔毛。
黄刺玫叶片宽卵形或者近圆形,很少有椭圆形,先端圆钝,基部为近圆形或者宽楔形,边缘有圆钝的锯齿,上面无毛,下面幼是有毛,后期将逐渐脱落。
棣棠花为单生于侧枝顶端,花梗无毛,萼片为卵状椭圆形,先端为渐尖,有尖头,黄色花瓣,为宽椭圆形。
黄刺玫单色叶腋,萼片为披针形,黄色花瓣,为宽倒卵形。